Embora ele seja um profissional há nove anos, para Ion Izagirre ( Bahrain-Merida ), o Vuelta a España sempre foi território desconhecido.
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Desconhecido, isto é, até 25 de agosto em Málaga neste verão, quando o basco de 29 anos finalmente fez sua estréia na grande turnê espanhola e fica em quinto no geral aos 17 segundos após dois dias difíceis nas montanhas e 10 dias de corridas intensas.
Para Izagirre, indo tão bem no GC é que ele diz ao CyclingNews , [uma verdadeira surpresa. "Seu melhor lugar em uma grande turnê até o momento foi 22 no Tour de France este ano, quando ele estava correndo em apoio a Vincenzo Nibali.
[Antes de vir para cá, eu teria assinado na linha pontilhada para estar aqui em quinto lugar no geral e com diferenças tão pequenas entre os principais favoritos ", disse ele.
[Tem sido um bom começo para o Vuelta, mas eu tenho que manter meus pés no chão, e os estágios mais difíceis ainda estão por vir. Muito ainda pode acontecer. "
Izagirre já tem vitórias no Giro D'italia, em 2012 em uma fase de transição de terceira semana e em 2016 no Tour de France, onde triunfou em um dia chuvoso nos Alpes em Morzine. Mas o Vuelta, por um motivo e outro, nunca fez parte de sua carreira profissional.
[Eu tive algumas boas partes da temporada em outros anos ", aponta Izagirre - ele venceu o Tour de Pologne uma vez e terminou duas vezes em segundo lá, bem como duas vezes no top 10 em Montreal. Mas neste verão Depois de fazer o Tour de France e depois terminando em sétimo lugar no Clásica San Sebastian, ele acabou no Vuelta.
[Eu sempre fui bastante consistente ao longo de uma temporada, mas chegar aqui foi uma questão de me acostumar com a ideia como qualquer outra coisa ", ele diz ao CyclingNews . [Eu disse a mim mesma: 'Por que você não tenta?'
[É a primeira vez que fiz duas grandes turnês em uma temporada, mas, de qualquer forma, não houve um acúmulo especial para o Vuelta porque eu nunca fiz isso antes. Mas o que está claro é que, no momento, estou em boa forma. "
Ele está, diz ele, em uma viagem no escuro de várias maneiras: ele nunca esteve em nenhuma das três subidas neste fim de semana, a campeona, Praeres e Covadonga, embora conheça a subida basca, o Monte Oiz/Balcon de Bizkaia, no estágio 17. [E eu conheço bem as subidas em Andorra, o que pode ser uma vantagem. "
O que poderia dar a ele uma vantagem ainda maior, é claro, poderia ser o contra -relógio de 32 quilômetros no estágio 16.
[Pode ser muito decisivo e no papel, de todos os candidatos ao GC, combina comigo e [Wilco] Kelderman (Team Sunweb) o melhor. O que você não pode prever, é claro, é como você se sentirá nesse ponto na corrida. Mas poderia muito bem produzir lacunas maiores do que nas montanhas.
[Enquanto isso, eu vou continuar o máximo que puder. Porque eu não sei quanto tempo posso ficar lá em cima com os favoritos, então só tenho que fazer isso. "
Izagirre assinou com Astana para 2019, juntamente com seu irmão Gorka, mas ele insiste que se sente totalmente apoiado pela equipe do Bahrain-Merida na última grande turnê dos irmãos com a equipe.
Antes de 2019, e depois do Vuelta, em qualquer caso, é o campeonato mundial, mas ele ainda não tem certeza se irá.
[Eu adoraria fazer isso, mas você terá que perguntar ao treinador nacional espanhol [Javier Minguez] se eu estiver indo ", disse ele. [Mas Valverde poderia vencer. Ele é capaz de qualquer coisa. Ele está um piloto incrível. "
